Gabrielle Chanel naît le 19 août 1883 à Saumur, en France. Couturière et créatrice de mode française connue pour avoir fondé la maison éponyme, Chanel est devenue l'une des Maisons de mode les plus emblématiques et les plus influentes au monde. En 1910, elle ouvre une boutique de chapeau au 21, rue Cambon, sous l'enseigne nommée Chanel Modes. Ses chapeaux, portés par les plus grandes actrices françaises de l'époque, contribuent à façonner sa réputation. Ouverture d’une boutique à Deauville en 1912, puis à Biarritz en 1915, Gabrielle Chanel acquiert l'immeuble du 31, rue Cambon à Paris et y installe sa Maison de Couture. Le 31 abrite une boutique, des salons et des ateliers, une configuration qui demeure de nos jours. L’année 1921 marque un tournant dans la vie de Chanel avec le lancement du parfum le plus mythique au monde : le premier parfum de CHANEL: N°5. « Ce parfum de femme à odeur de femme », révolutionnaire par sa composition, son nom et sa présentation, naît de la rencontre entre Gabrielle Chanel et le parfumeur Ernest Beaux. Porté des années plus tard par l’actrice Marilyn Monroe, le succès fut immédiat. La « Société des Parfums CHANEL » est alors créée en 1924 pour produire et commercialiser parfums et cosmétiques. Ernest Beaux devient, à ce titre, le premier créateur de parfum intégré de la Maison. Les premières collections de poudres et rouges à lèvres sont créées cette même année. A la demande du producteur américain Samuel Goldwyn, Gabrielle Chanel part en février 1931 pour Hollywood, habiller les actrices du studio United Artists. Elle crée ainsi les costumes pour les films suivants : Tonight or Never (1931), et The Greeks Had a Word for Them (1932). En 1932, Chanel présente sa toute première collection de Haute Joaillerie Bijoux de Diamants dans son hôtel particulier du 29, rue du Faubourg-Saint-Honoré à Paris. Plus de 45 bijoux sont proposés. En 1955, Gabrielle Chanel crée le célèbre sac matelassé avec sa chaîne dorée qui tient son nom, le 2.55, de sa date de création. Un sac fonctionnel, doté d'une chaîne souple et coulissante qui permet de garder les mains libres. Les femmes les plus en vue de l'époque (Elizabeth Taylor, Jane Fonda, Jackie Kennedy, Romy Schneider, Jeanne Moreau…) s'habillent en CHANEL. En 1965, Jacques Helleu devient directeur artistique des parfums et produits de beauté de CHANEL. Directeur artistique pour les divisions Parfums & Beauté, et Horlogerie-Joaillerie de la Marque, il sera alors responsable de son image. Les films publicitaires iconiques nés sous sa direction sont le fruit du dialogue qu'il instaure avec les réalisateurs, à qui il laisse une grande liberté d'expression.