Longines : élégance, tradition et performance
Longines est basée à Saint-Imier en Suisse depuis 1832. Forte d'une longue expérience en tant que chronométreur de championnats du monde de sport ou partenaire de fédérations sportives internationales, Longines — célèbre pour l'élégance de ses garde-temps — est membre du Swatch Group SA, premier fabricant mondial de produits horlogers. La marque au sablier ailé est aujourd'hui présente dans plus de 150 pays.
Une manufacture née dans le vallon de Saint-Imier
L'aventure Longines débute en 1832, lorsque Auguste Agassiz fonde un comptoir d'horlogerie à Saint-Imier, dans l'arc jurassien suisse. La marque prend toutefois son véritable essor sous l'impulsion de son neveu, Ernest Francillon, qui rassemble en 1866 les artisans dispersés du vallon au sein d'une seule usine, mue par la force de la rivière la Suze. Le lieu-dit où s'élève la fabrique, « Les Longines », donnera son nom à la marque. Pour mécaniser cette production intégrée, Francillon s'attache les services de l'ingénieur Jacques David, qui conçoit l'outillage d'une horlogerie alors pionnière de l'industrialisation.
Dès 1867, les garde-temps issus de la fabrique portent le sablier ailé et le nom Longines, gage d'origine destiné à déjouer les contrefacteurs. Ernest Francillon protège ce signe en Suisse en 1889, puis à l'international en 1893 : la marque au sablier ailé est ainsi la plus ancienne, inchangée et toujours active, inscrite aux registres de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle. Récompensée de nombreux Grands Prix lors des expositions universelles, la fabrique emploie plus de mille ouvriers dès 1911. Membre du Swatch Group depuis 1983, la Maison perpétue cet héritage à travers sa ligne Heritage, qui réinterprète des modèles puisés dans ses archives.
Du chronométrage sportif à la conquête du ciel
La précision constitue, depuis l'origine, la vocation de Longines. Dès 1886, la fabrique fournit l'essentiel des instruments de chronométrage employés par les officiels sportifs de New York, inaugurant une tradition qui fera d'elle un chronométreur reconnu des grandes compétitions et un partenaire fidèle des disciplines équestres. Cette exactitude se double d'un goût pour l'aventure : la marque accompagne les pionniers de la navigation aérienne, du garde-temps mis au point avec P.V.H. Weems en 1927 pour le réglage précis de l'heure en vol, jusqu'à la montre à angle horaire dessinée pour Charles Lindbergh, pensée en 1931 pour déterminer la longitude, sans oublier la première montre-bracelet à double fuseau horaire, présentée dès 1925.
Cet esprit d'innovation, jalonné de brevets et de calibres de chronographe restés célèbres, irrigue encore la production contemporaine. Les collections Spirit et Record sont équipées de mouvements certifiés chronomètres par le Contrôle officiel suisse des chronomètres (COSC) et dotés d'un spiral en silicium, insensible aux variations de température comme aux champs magnétiques. La ligne Spirit Zulu Time prolonge l'héritage aéronautique avec un mécanisme à second fuseau horaire. De la mécanique de précision aux matériaux les plus récents, la marque au sablier ailé conjugue ainsi la fidélité à son histoire et la maîtrise des techniques actuelles.
L'élégance pour ligne de conduite
« L'élégance est une attitude » : la formule résume la philosophie de Longines mieux qu'un long discours. La marque cultive un classicisme épuré, fait de proportions équilibrées, de cadrans lisibles et de finitions soignées, à l'écart des effets de mode. Son vocabulaire esthétique se décline en familles bien distinctes : la Master Collection et son cadran au grain d'orge pour l'horlogerie habillée, la DolceVita et ses boîtiers rectangulaires d'inspiration Art déco, la Grande Classique aux lignes extra-plates, ou encore les Conquest et HydroConquest tournées vers le sport et la plongée. Sur chacune, le sablier ailé veille au creux du cadran.
Cette élégance ne se veut jamais ostentatoire. Elle s'adresse à celles et ceux qui préfèrent la justesse d'un dessin à la démonstration, et qui voient dans une montre un compagnon de tous les jours autant qu'une pièce à transmettre. Présente dans plus de cent cinquante pays, la marque au sablier ailé réunit des amateurs très divers autour d'une même idée du temps : celle d'un raffinement accessible, ancré dans près de deux siècles d'histoire et fidèle à lui-même au fil des générations. Porter une Longines, c'est faire le choix d'une distinction discrète, où la tradition se conjugue à la performance.