Pierre noble par excellence associée au mois de septembre, le saphir est l’une des gemmes les plus emblématiques de l’univers de la joaillerie. Faisant partie de la famille très sélecte des pierres précieuses, au même titre que le diamant, le rubis et l’émeraude, le saphir regorge de nombreux mystères. 

Deuxième pierre la plus vendue dans le monde après le diamant, on fait le point.

Son histoire.

Variété bleue du corindon, un oxyde d’aluminium, le saphir doit sa couleur bleue à des traces de fer et de titane. Le corindon se forme souvent à partir d’anciens sédiments qui, lors de collisions entre continents, se sont enfouis à plusieurs kilomètres de profondeur. Certains saphirs se sont alors retrouvés dans certaines roches magmatiques assez rares qui ont ensuite érupté au sein de cheminées volcaniques. 

Étymologiquement, le saphir puise sa source du latin « sapphirus » signifiant tout simplement « bleu ». Le pouvoir de fascination de cette pierre réside dans sa multitude de couleurs, pouvant varier du bleu pastel légèrement grisé, au bleu profond tirant sur le violet. Intrigant et aérien, le saphir rappelle le bleu du ciel ou la transparence de l’azur. Cette palette de couleur est due à la composition naturelle incolore de la pierre. C’est donc la  présence d’impuretés qui lui offre ces fabuleuses teintes. Pour le saphir bleu, c’est un mélange de fer et d’oxyde de titane qui attribuera cette couleur et pour le saphir tirant vers le rose par exemple, il s’agira de l’oxyde chrome ! 

De nature très pâle, le saphir gagne en éclat et en couleur une fois après avoir été chauffé, dans des fours à une température d’environ 1 300 à 1600 degrés. Il existe des saphirs naturels non-chauffés, qui restent extrêmement rares, se négociant à des prix plus élevés. 

Ses principaux gisements.

La plus ancienne source d’extraction connue est le Sri Lanka. Les saphirs de Ceylan sont d’ailleurs les plus reconnaissables grâce à leur éclat exceptionnel. Selon les légendes, les saphirs étaient déjà connus et utilisés par les Grecs et les Romains en 480 avant  J.-C. On raconte que le Roi Salomon aurait courtisé la reine de Saba en lui offrant des saphirs provenant du Sri Lanka, dans les environs de Ratnapura (signifiant en cingalais « la ville des pierres précieuses »). Une origine très ancienne et pourtant, le saphir est toujours très utilisé et apprécié de nos jours. 

On fait la distinction entre les gisements primaires et secondaires.

Les gisements primaires sont la Birmanie et l'Australie. Les gisements dits primaires sont les endroits où les saphirs sont remontés naturellement dans le sol, récupérés dans la roche.

Les gisements secondaires sont le Sri Lanka, Madagascar - deux principaux producteurs -, la Tanzanie, le Kenya, les USA, l’Inde.

Les gisements secondaires sont les territoires dans lesquels les saphirs arrivent après avoir vécu une longue vie. Grâce à l’érosion, les saphirs sont libérés de la roche mère. Ils sont alors entraînés par l’eau ou la mer. On les retrouve très généralement dans les courts de rivières asséchés par exemple. 

Ses principales caractéristiques.

Couleur.

De nature incolore, le saphir, principalement connu de couleur bleue, présente une immense variété de teintes. Rose, violet, vert, orange, blanc, jaune…, ce sont les impuretés présentent dans sa structure qui vont lui attribuer une certaine couleur. L’oxyde de chrome donnera au saphir une teinte rose, pour le saphir vert, c’est l’oxyde de fer qui lui attribuera sa teinte.

A noter que la seule couleur qui n’existe pas pour un saphir est le rouge ! Un saphir rouge n’est rien d’autre qu’un RUBIS ! 

Les couleurs de saphirs les plus recherchées sont : le bleu - intense et profond - et les saphirs Padparadscha - roses orangés -.

Dureté. 

La dureté du saphir lui permet d’être résistant à l’érosion. Il n’est pas rare de le retrouver dans des graviers alluviaux issus de l’altération de ces roches volcaniques, comme dans le Puy-de-Dôme où de fabuleux saphirs viennent d’être trouvés. Situé à 9/10 sur l’échelle de Mohs (échelle permettant de mesurer la dureté des minéraux), le saphir est le troisième minéral le plus résistant de notre planète après la moissanite et le diamant - 10/10. Sa dureté lui permet donc d’être inrayable (sauf par lui-même et ses prédécesseurs  la moissanite et le diamant). Ce n’est pas pour rien qu’il est principalement conseillé lors d’une création ou d’un achat de bague de fiançailles.

Symbolique.

On attribue au saphir des vertus d’ambition, de loyauté. Favorisant l’harmonie, le calme et la sagesse, le saphir s’offre pour célébrer le 5ème anniversaire de mariage.

Utilisations.

Très convoité en raison de sa couleur, sa première utilisation reste bien évidemment la joaillerie et la haute joaillerie.

Autre utilisation, l’horlogerie. Et oui, en raison de sa dureté et de sa grande résistance notamment aux rayures, le saphir est utilisé pour la fabrication de verre en horlogerie, 7 fois plus résistant que l’acier trempé ! 

En résumé, la pierre du mois de septembre est l’une des pierres les plus appréciées au monde au côté du diamant et du rubis, le saphir passionne et fascine par sa riche palette de couleurs. Ultra résistante, cette gemme est idéale pour un bijou porté quotidiennement.

Découvrez nos créations SAPHIRS