Pierre de naissance du mois d'Avril, le diamant est incontestablement la gemme la plus précieuse et rare au monde. Véritable miracle de la nature, décryptage sur la pierre la plus convoitée de la planète.

Son histoire.

Signifiant “inflexible” en grec ancien adâmas, les premiers diamants auraient été découverts il y a plus de 6000 ans, en Inde. Surnommé « fruit des étoiles », le diamant est un véritable symbole de richesse, de pureté et d’amour éternel. Cadeau que nous offre la nature, il incarne l’éternité et la perfection. On le retrouve également dans le premier testament sous le nom hébreu de Jahalom, qui signifie “se battre”, en raison de sa dureté.

Comment se forment les diamants naturels ?

L’âge des diamants varie de plus de 3 milliards d’années pour les pierres d’Afrique du Sud à 900 millions d’années pour les diamants les plus jeunes, que l’on retrouve principalement au Botswana. 

Composé à 100% de carbone - tout comme le graphite de la mine du crayon -, le diamant a une origine purement volcanique. La formation des diamants naturels s’est produite dans de la roche du manteau terrestre. Soumis à des pressions extrêmes de 50 tonnes par cm2 et à des températures de plus de 1300 degrés Celsius, les atomes de carbone piégés dans le magma volcanique se cristallisent pour former le diamant. On peut parler d’une transformation quasi miraculeuse d’un des éléments les plus répandus dans l’univers, le carbone, en ce qui est la matière la plus rare, le diamant. Magique ! 

Une fois acheminés par des flux de lave en fusion jusqu’à la Terre, les diamants sont extraits puis transformés, taillés pour en faire des pierres précieuses. Il est important de savoir que la formation du diamant est systématiquement liée à la présence de Kimberlite, une roche volcanique extrêmement dure qui protège le diamant lors de la remontée vers la surface. La Kimberlite agit comme une couche protectrice afin que le diamant supporte son voyage depuis le manteau terrestre jusqu’à la surface de la Terre. On estime alors que très peu de diamants arrivent à la surface de la Terre. Seulement 0,1 % d’entre eux feront plus d’un carat une fois taillés.

Les principales caractéristiques du diamant.

Les principaux gisements.

Pierre précieuse extrêmement rare, seuls certains pays ont la chance de pouvoir en extraire. C’est le cas du Brésil, de l’Inde, de l’Afrique du Sud, du Botswana et dernièrement de la Russie.

La dureté du diamant.

Le diamant est la pierre la plus dure de notre planète. A 10/10 sur l’échelle de Mohs - échelle de dureté des gemmes -, les diamants sont ultra résistants et inrayables. Seul un diamant est capable de rayer un autre diamant. 

Un bon conducteur thermique ?

Et oui, les diamants sont des pierres exceptionnelles. La liste de leur qualité n’en finit pas. Ce sont de très bons conducteurs thermiques. Les diamants conduisent la chaleur mieux que l’argent ou même le cuivre ! Cette caractéristique fait du diamant un minéral particulièrement utilisé dans le domaine de l'industrie par exemple.

Le diamant en joaillerie.

Pierre incontournable depuis déjà des millénaires, le diamant ne cesse de fasciner. Pur, résistant, il a su naturellement trouver sa place en joaillerie et est utilisé dans la plupart des plus belles pièces joaillières du monde entier. 

Des bijoux de la couronne de France, des joyaux de la cour d’Angleterre en passant par des ventes aux enchères records, le diamant occupe une place à part et figure parmi les gemmes les plus convoitées au monde.

Brillance et éclat incomparable, le diamant présente l’indice de réfraction le plus élevé. C’est même le plus haut qui soit pour les cristaux.

Le diamant est également très apprécié pour son côté passe-partout. Il se marie aussi bien avec l’or jaune, l’or rose que l’or blanc. Il se marie aussi avec toutes les pierres de couleurs, comme l’émeraude, le saphir, le rubis, l’améthyste ou encore la citrine. Se suffisant à lui-même, il vient habiller parfaitement toute création dans laquelle il prend vie.

Les 4 C ou comment déterminer la qualité d'un diamant ?

Chaque diamant est unique ! La pierre brute, une fois taillée, révélera des caractéristiques spécifiques, déterminées par la méthode des 4C. On fait le point.

Le premier C désigne le Carat.

Le poids de toutes les pierres précieuses - diamant, saphir, rubis, émeraude - est exprimé en carats - 1 carat = 0.2 grammes -. L’origine de ce terme vient de la graine de caroubier qui, une fois séchée à la remarquable propriété d’avoir un poids constant de 0,20 grammes et qui, à ce titre, a été utilisée pour les transactions de pierres entre marchands depuis l’Antiquité.

Le carat a un rôle clé, puisqu’il déterminera en grande partie le prix du diamant.  Le prix du diamant est exponentiel en fonction de son poids. Plus son caratage est important, plus son prix sera élevé.

Le second C désigne la pureté - Clarity en anglais.

La pureté est jugée selon la présence d’inclusions - d’impuretés s’étant glissées dans la pierre - visibles au microscope ou à la loupe. Plus une inclusion sera visible, plus le prix sera élevé ! Les diamants présentant très peu d’inclusions sont extrêmement rares et donc très chers. Moins un diamant n’a d’impuretés, plus il est considéré comme pur.

La pureté d’un diamant se mesure grâce à l’échelle de pureté. En 1953, Richard T. Liddicoat et ses collaborateurs ont établi le système de classification des diamants et l’échelle de pureté du Gemological Institute of America (GIA). 

Voici les degrés de pureté :

FL - Flawless - signifiant que la pierre ne présente aucun défaut interne ni externe visible à la loupe avec grossissement x10. Les diamants FL sont rarissimes. 

IF - Internally Flawless - intérieurement pur; cela signifie une absence d’inclusion visible à la loupe avec grossissement x10.

VVS1, VVS2 - Very Very Small Included - signifiant la présence de très très petites inclusions. Elles sont très difficilement visibles à la loupe avec grossissement x10. 

VS1, VS2 - Very Small Included - pour désigner de petites inclusions difficilement visibles à la loupe x10.

SI1, SI2 - Slightly Included - désignant de légères inclusions visibles à la loupe x10 mais invisibles à l'œil nu.

P1, P2, P3 - piqué. P1 signifie que les inclusions sont très facilement visibles à la loupe x10, difficilement visibles à l'œil nu et n’affectant pas la brillance de la pierre.

P2 signifie de grandes et/ou nombreuses inclusions, facilement visibles à l'œil nu et affectant légèrement la brillance du diamant.

P3 signifie de grandes et/ou de nombreuses inclusions très facilement visibles à l'œil nu et affectant distinctement la brillance.

Le troisième C désigne la couleur - Color en anglais.

Le troisième critère d’évaluation du diamant est sa couleur. Le diamant peut se trouver dans toutes les couleurs (les Fancy Diamonds). De manière générale, les plus couramment utilisés en joaillerie vont d’incolore à jaune très légers, brun voire gris. Plus un diamant est incolore/blanc, meilleure est sa qualité. Cette notion de couleur se mesure grâce à l’échelle de couleur, déterminée et mise en place par l’industrie du diamant. Cette classification s’étend de D à Z. 

-D correspondant à Blanc exceptionnel +, signifiant le blanc le plus pur pour un diamant.

-E correspondant à Blanc exceptionnel.

-G correspondant à Blanc extra +.

-H à Blanc neutre.

…

-De M à Z, cela signifie que les diamants sont teintés, de couleur jaune pâle. 

L’appréciation de la couleur est assurée par des laboratoires de gemmologie, délivrant ensuite un certificat.

Pour en revenir aux diamants de couleur autres que le blanc et jaune pâle, ces derniers sont appelés « Fancy Diamonds ». Il s’agit de diamant de couleurs pouvant allant du rose au bleu, en passant par le jaune vif, le vert ou encore le rouge - le rouge étant beaucoup plus rare et plus cher que les diamants incolores -. Les Fancy Diamonds sont très convoités pour leur couleur essentiellement. Ils sont également tendances et offrent de belles alternatives aux diamants incolores, beaucoup plus chers.

Enfin la fluorescence du diamant est un élément à prendre en compte. C’est un effet lumineux que présentent certains diamants lorsqu’ils sont exposés aux rayons ultra-violet. Les structures submicroscopiques dans les diamants leur font émettre une lumière visible, la fluorescence.

Cette fluorescence peut être visible à l’aide d’une lampe UV. A savoir que les diamants présentant une lumière bleue - diamants fluorescents - sont moins chers que les diamants ne présentant pas de fluorescence.

Et pour finir, le quatrième C désigne la taille - Cut en anglais.

Le 4ème et dernier C, « Cut » est la taille. Ce dernier C, contrairement aux autres, dépend entièrement du savoir-faire du tailleur. Cette Cut correspond au facettage de la pierre, c’est-à-dire la taille de ses facettes. La taille joue un rôle clé dans la beauté finale du diamant, car c’est elle qui va révéler la brillance de la pierre précieuse. A noter qu’à l’origine, un diamant naturel est brut, ayant une masse très généralement opaque et difforme. Une pierre parfaitement taillée révélera un éclat spectaculaire, que seuls les diamants peuvent offrir, et permettra à la lumière de se diffuser. Cette haute réfraction de la lumière sera alors pleinement utilisée. 

Les tailles les plus connues sont les tailles ronde, asscher, princesse, poire, ovale, cœur, coussin, émeraude, radiant, marquise…

La taille ronde est sans aucun doute la forme la plus utilisée en joaillerie. Traditionnelle, elle est considérée comme la forme la plus parfaite, car ses proportions sont parfaitement équilibrées, permettant au diamant de révéler ses plus beaux éclats. Pouvant présenter jusqu’à 58 facettes - nombre de facettes offrant l’éclat le plus éblouissant qu’il soit -, la taille est un élément primordial dans l’achat de votre pierre. La taille est une combinaison de plusieurs facteurs : les proportions du diamant, la symétrie et le polissage de la pierre. Cette combinaison détermine l’éclat du diamant.

Comment est notée la taille d’un diamant ?

Chacun de ces facteurs est apprécié par les laboratoires de gemmologie qui leur attribuent alors un grade : Excellent (EXC) – Very Good (VG) – Good (G) – Fair (F). Les proportions du diamant sont scientifiquement étudiées pour optimiser ses extraordinaires propriétés optiques afin que n’importe quel rayon lumineux pénétrant dans la pierre ressorte intégralement par la table lui donnant ainsi sa brillance et son « feu ».

La symétrie décrit la variation des différents paramètres qui déterminent les proportions. Il s’agit de l’évaluation du travail et du savoir-faire du tailleur. Le polissage quant à lui décrit et évalue la présence de caractéristique externe du diamant (égratignures, traces de choc, ligne de polissage…).

Les diamants sont très précieux, et les 4 C permettent d’en déterminer la valeur le plus correctement possible. 

En résumé, le diamant est sans aucun doute la gemme la plus extraordinaire au monde. Symbole d’amour éternel, sa pureté et sa dureté en font une pierre de choix pour la création d’un bijou que vous pourrez garder toute votre vie.

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