Pierre du mois de Mai, l’émeraude fait partie de la famille des pierres précieuses, aux côtés du diamant, du saphir et du rubis. Symbole d’un printemps éternel, décryptage sur l’une de nos pierres favorites.

Son histoire.

De la racine grecque « smaragdos », signifiant « pierre précieuse verte", l'émeraude a été rendue célèbre par Cléopâtre ; l’émeraude étant la gemme favorite de la reine la plus connue d’Egypte.

Convoitée depuis l’Antiquité, cette pierre légendaire fait partie de la famille des béryls comprenant les Aigues-marines (pierres bleues translucides), les Bixbites (pierres rouges), les Goshénites (blanches), les Héliodores (jaunes) et les Morganites (pierres roses). Composée entre autres de vanadium, de fer et de Chrome, ce sont ces matières qui influent sur la couleur de la gemme. Moins on trouve d’oxyde de Chrome, plus la couleur sera verte.

Pouvant se décliner sous diverses nuances, cette pierre fragile est rare et fascine depuis des siècles. Toutes les émeraudes ne sont pas forcément vertes et c’est ce caractère intrigant qui les rend si passionnantes. On peut trouver des émeraudes qui tirent vers le jaune ou encore le gris.

Une création miraculeuse.

La formation des émeraudes est miraculeuse. En effet, leur création résulte de deux éléments théoriquement incompatibles, le chrome et le béryllium. Le béryllium apporte la structure et le Chrome apporte cette couleur verte, propre à l’émeraude - avec le vanadium et dans certains cas, le fer. La formation des émeraudes est très complexe, demandant des conditions géologiques plus que favorables, des températures et des pressions extrêmement particulières, que l’on pourrait qualifier de miraculeuses. 

Ses principaux gisements.

Le premier gisement découvert était l’Egypte, mais depuis le XVI ème siècle, c’est  l’émeraude de Colombie (vert intense et foncé) qui lui a succédé. On retrouve également la Zambie (tonalité grisâtre), offrant une qualité d’exception, la Tanzanie (vert-jaune et vert-bleu), le Brésil (vert clair), le Pakistan (claire), la Russie (dans l’Oural) ou encore le Zimbabwe (nuances de bleu-vert et de vert sapin).

La nature de l’émeraude est étroitement liée à ce que l’on appelle les « inclusions ». Il s’agit d’une impureté créée avant, pendant ou après la formation de la pierre précieuse. L’inclusion, l’impureté peut être un gaz, un liquide ou encore un cristal et est essentielle pour les gemmologues afin qu’ils déterminent l’expertise (nature, provenance…) de la pierre en question. Pour l’émeraude, c’est la gemme qui en présente le plus. Il est également important de noter qu’il n’existe pas d’émeraude pure. Contrairement aux rubis et aux saphirs qui ont la particularité, eux, de pouvoir être chauffés - technique d’embellissement consistant à améliorer la couleur ou la transparence d’une gemme, en chauffant à très forte température la gemme -, cette pierre verte supporte très mal la chaleur. Un traitement a donc été inventé à base d’huile, capable de dissimuler les fissures naturelles de la pierre.  Pour cela, l’émeraude est plongée dans un bain d’huile de cèdre naturelle et incolore afin de réduire l'aspect visuel des inclusions et d’en raviver la couleur, rendant la pierre plus belle. 

Cette technique joue également sur l’aspect financier, puisqu’une émeraude traitée à l’huile verra son prix augmenter. L’achat de cette pierre précieuse nécessite donc un certificat, garantissant l’origine et le caractère naturel de la gemme. Il est d’ailleurs connu que les plus belles émeraudes se vendent naturellement plus chères que les plus beaux diamants du monde. Montée en général sur de l’or jaune, l’émeraude est une pierre très fragile. L’or jaune étant plus mou que l’or blanc, il est préférable de l’utiliser pour éviter toute cassure.

Le saviez-vous ?

L’émeraude désigne également une taille de pierre. La taille « émeraude » est devenue une référence à part entière dans le monde de la joaillerie. Elle se caractérise par une forme octogonale, un rectangle à coins coupés. Cette taille est généralement utilisée pour des pierres précieuses comme le diamant, le saphir, l’aigue-marine ou encore le rubis, caractérisant une taille optimale de la gemme. Cette appellation vient du fait que l’émeraude révèle toute sa beauté avec cette forme rectangulaire.

Ses principales caractéristiques.

Couleur.

Composée principalement de silicates de Chrome et d’aluminium, la couleur de l’émeraude peut varier du vert clair au vert plus foncé, intense et profond. On peut retrouver également des nuances comme le vert bleuté, le vert jaunâtre, le vert olive, pâle, vert-de-gris, vert noir ou encore vert rouge.

Dureté.

Fragile, l’émeraude est une pierre qui mérite une attention toute particulière. A 7.5/10 sur l’échelle de Mohs, l’émeraude est la gemme la moins dure des pierres précieuses - diamant, rubis et saphir -. Néanmoins, sa fragilité ne signifie pas qu’elle se cassera une fois manipulée ! Elle reste parfaitement adaptée à la création d’un bijou, mais demande seulement plus de précaution et de vigilance afin d’éviter les chocs. Cette fragilité est due à la présence d’inclusions, d’impuretés.

Symbolique.

De couleur verte, l’émeraude est symbole de renaissance, d’espoir, d’amour, de sagesse, de fertiltié. Pierre du mois de Mai, elle symbolise également les 40 ans de mariage.

Utilisations.

Bien que fragile et moins résistante qu’un diamant, un saphir ou un rubis, l’émeraude reste très utilisée en joaillerie. En raison de sa splendide couleur verte, elle est très convoitée et appréciée pour la création de bagues, de pendentifs, de boucles d’oreilles, de bracelets ou encore de broches. En lithothérapie, l’émeraude serait capable de soigner les yeux, certaines maladies de peau, et favoriserait la sagesse et la clarté mentale.

En dehors de la bijouterie, l’émeraude est utilisée pour les montures de lunettes, les outils de gravure, les instruments de mesure et de précision. Enfin, cette gemme est plébiscitée dans l’industrie, telle que des lasers, les écrans à cristaux liquides, les diodes électroluminescentes ou encore les capteurs optiques, en raison de sa capacité à transmettre et diffuser la lumière verte. 

En résumé, la pierre du mois de Mai est une gemme extrêmement convoitée et appréciée pour sa couleur verte absolument unique. Rare et présentant une beauté sans nom, l’émeraude reste tout de même une pierre fragile, méritant une attention toute particulière.

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