Horloge Jaeger-LeCoultre Atmos, Marc Newson 561

Une horloge qui vit de l'air du temps

L'horloge Jaeger-LeCoultre Atmos 561 porte la signature du designer australien Marc Newson, qui l'a imaginée pour les quatre-vingts ans du modèle, célébrés en 2008. L'Atmos n'est pas une horloge comme les autres. Conçue à l'origine par l'ingénieur Jean-Léon Reutter en 1928, puis développée par la manufacture, elle a la particularité de fonctionner sans pile ni remontage : elle puise son énergie dans les infimes variations de température de l'air qui l'entoure. De cette prouesse est né, depuis près d'un siècle, le rêve d'un mouvement quasi perpétuel, celui d'une horloge qui semble vivre par elle-même. Pour son interprétation, Marc Newson a tout misé sur la transparence. Le mécanisme, d'ordinaire enfermé dans un cabinet de laiton et de verre, se retrouve ici suspendu au cœur d'un bloc de cristal soufflé à la main par la cristallerie Baccarat, en France. La forme, un cube aux angles arrondis, évoque une bulle figée ; le mouvement paraît y flotter, à la manière d'un bateau en bouteille. Rien ne vient distraire le regard de la lente oscillation du balancier annulaire, ni de la course des aiguilles bleuies sur le cadran translucide. Produite en série limitée à 888 exemplaires, cette Atmos est faite pour celles et ceux que fascine un objet mécanique presque vivant, et qui préfèrent à l'écran lumineux la magie d'un garde-temps puisant dans l'air ambiant de quoi battre la mesure.

Le calibre 561 et le cristal de Baccarat

Référencée Q5165101, cette Atmos est animée par le calibre 561 de la manufacture, un mouvement à remontage atmosphérique fort de quinze rubis. Son principe tient en une capsule hermétique renfermant un mélange gazeux : celui-ci se dilate quand la température monte et se contracte quand elle baisse, actionnant un soufflet qui réarme l'horloge. Un écart d'un seul degré suffit à lui assurer environ deux jours de marche, si bien que, dans des conditions domestiques normales, elle fonctionne en continu sans intervention. À la place d'un balancier classique, un balancier annulaire tourne lentement sur lui-même, à seulement cent vingt alternances par heure, une respiration si posée qu'elle se laisse contempler. La lecture du temps se répartit sur des disques transparents : les heures et les minutes en façade, le mois sur un disque central, et la phase de lune sur un second disque à six heures, où figure le numéro du calibre. L'ensemble est protégé par le cabinet monobloc en cristal Baccarat, dont les dimensions atteignent 28 sur 25 centimètres. Cette Atmos est désormais proposée en seconde main, à l'issue d'un contrôle approfondi. Présentée en très bon état général, elle conserve son coffret d'origine et s'accompagne d'une garantie de deux ans. Objet de précision autant que de décoration, elle demande peu de soin : posez-la à plat sur un meuble stable et bien de niveau, à l'abri de la chaleur directe et des courants d'air violents, et abstenez-vous d'ouvrir le cristal, pour qu'elle traverse les années sans faiblir.

L'avis de l'expert

Difficile de rester indifférent devant cette Atmos. Le geste de Marc Newson est radical : faire disparaître le cabinet pour suspendre le mécanisme dans une bulle de cristal Baccarat. Le calibre 561, qui se remonte de lui-même au gré de la température, fait le reste. Un objet rare, à la frontière de l'horlogerie et de la sculpture.