L’histoire commence en 1882 à Diessenhofen, ville Suisse Alémanique située à côté de Zurich... Johann Hanhart, fondateur historique, fabrique chronographes et chronomètres dans ses propres ateliers horlogers . 20 ans plus tard, en 1902, Hanhart déménage dans le sud de l’Allemagne dans la ville de Schwenningen, non loin de Strasbourg. La story Hanhart venait de commencer. Dans les années 20, le plus jeune fils Hanhart, Wilhelm Julius, décide de rejoindre l’entreprise et déjà en 1924, présente le premier chronomètre mécanique au monde à un prix raisonnable : nous sommes encore à l’époque des chronographes à main, les montres-bracelets étant encore très rares. Avec ce chronographe fiable, lisible et ultra résistant, le succès est immédiat ! L’année 1932 marque le décès du fondateur, Johann Hanhart. La marque horlogère se réoriente stratégiquement vers le commerce de détail en employant une trentaine de personnes à cette période. Deux ans après l'introduction du premier chronographe abordable, la gamme de produits fut étendue aux montres de poche et aux premières montres-bracelets de précision du plus haut niveau d’horlogerie : Willy Hanhart prit ainsi la décision de se concentrer également sur la fabrication de ses propres ébauches de mouvement. Une deuxième manufacture (fabriquant encore aujourd'hui la collection de chronographes Hanhart), fut créée à Gütenbach en 1934 dans le cadre de l'expansion commerciale.